Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Ștefan în a treia zi de Crăciun, pe 27 decembrie. Acesta este cinstit drept primul martir al creștinătății, fiind cunoscut pentru faptul că a întâmpinat moartea cu pace sufletească, rugându-se pentru iertarea celor care l-au ucis.
Sfântul Ștefan provenea din rândul evreilor eleniști, care locuiau în afara Țării Sfinte și resimțeau influența culturii grecești. În perioada de început a Bisericii, când numărul celor botezați creștea rapid, apostolii au decis să aleagă șapte bărbați vrednici pentru a se ocupa de orfani, văduve și săraci. Aceștia au fost numiți diaconi, iar Ștefan, remarcându-se prin credința sa și darul vorbirii, a devenit arhidiacon.
Activitatea sa de propovăduire a cuvântului lui Dumnezeu în Ierusalim, însoțită de semne și minuni, a atras ostilitatea fariseilor. Aceștia l-au adus în fața Sinedriului, cea mai înaltă instanță evreiască, unde martori mincinoși l-au acuzat că hulește împotriva lui Dumnezeu și a profetului Moise. În apărarea sa, Sfântul Ștefan a prezentat istoria poporului evreu, subliniind cum aceștia s-au opus constant voinței divine și au ucis profeții, discurs care a stârnit furia judecătorilor săi.
În ultimele sale clipe, asemenea lui Iisus pe cruce, Sfântul Ștefan a rostit cuvinte de iertare pentru călăii săi: „Doamne, nu-i pedepsi pentru acest păcat!”.
Din punct de vedere al tradițiilor populare, în special în zona Munteniei, gospodinele pregătesc „Pâinicile lui Ștefan”. Potrivit specialiștilor în Etnografie și Folclor de la Muzeul Dunării de Jos din Călărași, acestea sunt făcute dintr-un aluat asemănător cozonacului, au formă rotundă și sunt unse cu miere. Dulciurile, care simbolizează pietrele cu care a fost ucis sfântul, se sfințesc la biserică și se împart copiilor sărmani.
Credincioșii sunt îndemnați ca în această zi să facă fapte bune pentru a avea parte de sănătate și spor. Un obicei specific este dăruirea unei icoane a Sfântului Ștefan sau a unei candele noi, aprinse, rudelor bolnave sau celor care au suferit pagube, pentru a-i ajuta să găsească alinarea.
„În semn de iubire, prețuire și respect pentru Sfântul Ștefan, dar și ca dovadă de iubire și înțelegere, este bine să ne împăcăm cu persoanele cu care suntem certați”, a declarat părintele Ramon Eugen Ilie, preot paroh la biserica Sf. Împărați Constantin și Elena din Călărași.
Biserica recomandă ca în această zi de sărbătoare să fie evitate treburile casnice, precum și bârfele sau uneltirile, credincioșii fiind chemați să îl cinstească pe primul diacon și martir prin rugăciune și bună înțelegere.
Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]