• Home
  • Sănătate
  • De ce apare boala Alzheimer. Cei trei factori de risc majori

De ce apare boala Alzheimer. Cei trei factori de risc majori

Fullscreen capture 9282017 50322 PM

Maladia Alzheimer afectează aproape 50 de milioane de persoane la nivel global, reprezentând una dintre cele mai răspândite forme de demență. Deși este mai bine diagnosticată și cunoscută astăzi, boala rămâne fără un tratament curativ, iar ziua mondială de luptă împotriva acestei afecțiuni este marcată anual pe 21 septembrie.

Ce este maladia Alzheimer?

Descrisă pentru prima dată în 1906 de medicul german Alois Alzheimer, această boală neurodegenerativă provoacă o deteriorare progresivă a capacităților cognitive, ducând în final la pierderea autonomiei pacientului. Simptomele includ pierderi repetate de memorie, dificultăți de orientare și tulburări ale funcțiilor executive, cum ar fi incapacitatea de a folosi un telefon mobil.

Aceste semnale ar trebui să determine persoanele afectate să se adreseze unui medic sau unui centru specializat, unde pot fi efectuate teste neuropsihologice pentru confirmarea sau excluderea diagnosticului de Alzheimer.

Prevalența bolii la nivel mondial

Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 47 de milioane de oameni suferă de demență, iar între 60% și 70% dintre aceștia au maladia Alzheimer. În fiecare an, se înregistrează aproape 10 milioane de noi cazuri.

Cauzele și factorii de risc

Deși cauza principală a maladiei Alzheimer rămâne necunoscută în majoritatea cazurilor, neurologul Stéphane Epelbaum, de la spitalul Pitié-Salpêtrière din Paris, explică faptul că „nu știm de ce la anumite persoane neuronii încep să degenereze, în timp ce acest lucru nu se întâmplă la alți oameni”. Totuși, „cascada de evenimente care duc la această degenerescență este tot mai bine cunoscută”.

Vârsta reprezintă cel mai important factor de risc, conform OMS. Riscul crește semnificativ odată cu înaintarea în vârstă: după 85 de ani, una din patru femei și unul din cinci bărbați sunt afectați de Alzheimer, iar după 65 de ani riscul se dublează la fiecare cinci ani.

Cu toate acestea, boala nu trebuie considerată o consecință inevitabilă a îmbătrânirii. Există o formă ereditară, care reprezintă aproximativ 1% din cazuri și care poate apărea în jurul vârstei de 60 de ani sau chiar mai devreme.

În cazul formei non-ereditară, factorii de risc identificați includ sedentarismul, obezitatea, diabetul zaharat, hipertensiunea arterială, fumatul, consumul excesiv de alcool și alimentația dezechilibrată. De asemenea, OMS menționează depresia, nivelul scăzut de educație, izolarea socială și lipsa activităților intelectuale ca factori ce pot contribui la apariția bolii.

Diagnosticarea maladiei Alzheimer

În trecut, diagnosticul cert al maladiei Alzheimer putea fi stabilit doar post-mortem. Astăzi, procedurile s-au simplificat, iar diagnosticul se bazează în principal pe evaluarea clinică și pe teste neuropsihologice care detectează tulburările cognitive, explică profesorul Epelbaum.

Confirmarea diagnosticului poate fi susținută prin metode imagistice, precum rezonanta magnetică nucleară (RMN) și tomografia cu emisie de pozitroni (PET), care evidențiază modificările cerebrale specifice. De asemenea, puncțiile lombare pot fi utilizate pentru identificarea markerilor biologici ai bolii.

Tratamentul și perspectivele viitoare

În prezent, nu există un tratament curativ pentru maladia Alzheimer. Fundația pentru Cercetări Medicale (FRM) din Franța subliniază că numeroase strategii terapeutice sunt în fază de cercetare fundamentală.

Există medicamente care vizează eliminarea plăcilor amiloide, leziunile cerebrale caracteristice bolii, însă acestea nu au demonstrat eficiență în stoparea progresiei maladiei atunci când sunt administrate singure.

„Viitorul tratamentelor va consta cel mai probabil într-o combinație de medicamente care să abordeze multiplele disfuncții provocate de maladia Alzheimer”, a declarat profesorul Epelbaum.