Incendiile de vegetație, amplificate de vânt, au provocat un dezastru de proporții în regiunile sudice ale țării, fiind printre cele mai grave din istorie. Cel puțin 19 persoane și-au pierdut viața, peste 200 de clădiri au fost distruse, iar 27.000 de oameni au fost forțați să evacueze, au anunțat autoritățile miercuri, conform The Associated Press.
Evacuări în masă și distrugeri majore
Printre evenimentele tragice din timpul operațiunilor de stingere, un elicopter s-a prăbușit în orașul Uiseong, una dintre cele mai afectate zone. Potrivit Serviciului Forestier din Coreea, aeronava era pilotată de o singură persoană, iar echipele de salvare erau în plină desfășurare.
Flăcările au mistuit 43.330 de acri, afectând 19 persoane și distrugând structuri importante, inclusiv un templu budist antic, locuințe, fabrici și vehicule. Centrul guvernamental pentru situații de urgență a raportat că incendiile care au început vinerea trecută au provocat pagube mai mari decât majoritatea incendiilor anterioare.
Un pericol în creștere
Președintele interimar al Coreei de Sud, Han Duck-soo, a atras atenția asupra pericolului crescând, menționând că echipele de intervenție se confruntă cu dificultăți din cauza vântului puternic. Aproximativ 4.650 de pompieri, soldați și membri ai altor echipe de intervenție luptau miercuri împotriva flăcărilor, sprijiniți de 130 de elicoptere. Deși se așteaptă ploi slabe joi, condițiile meteorologice continuă să îngreuneze eforturile de stingere.
Zonele cele mai afectate
Regiunile cele mai afectate includ Andong, comitatele Uiseong și Sancheong, precum și orașul Ulsan. Marți, autoritățile au ordonat evacuarea locuitorilor, în timp ce pompierii încercau să controleze incendiile alimentate de vânturile uscate. Deși marți dimineață flăcările păreau să fi fost stinse, acestea s-au reaprins în cursul nopții din cauza vântului puternic.
La Uiseong, focul a distrus aproape jumătate din cele 30 de structuri ale templului Gounsa, construit inițial în secolul al VII-lea. Printre pagube se numără două structuri desemnate drept „comori naționale”: un pavilion din 1668 și o clădire din 1904 dedicată unui rege din dinastia Joseon. Autoritățile au reușit să salveze o statuie de piatră a lui Buddha, veche din secolul al VIII-lea.
În Cheongsong, Ministerul Justiției a evacuat preventiv 500 de deținuți dintr-un centru de detenție, fără a raporta daune la clădire.
Cauze posibile și măsuri de prevenire
Serviciul Forestier din Coreea a ridicat marți nivelul de alertă la cel mai înalt grad de pericol, impunând restricții suplimentare asupra accesului în păduri și solicitând unităților militare să evite exercițiile cu foc real. Oficialii suspectează că incendiile au fost cauzate de erori umane, inclusiv arderea vegetației din jurul mormintelor de familie sau scânteile generate de lucrări de sudură.
Printre victimele incendiilor se numără patru pompieri și lucrători guvernamentali care au pierit sâmbătă la Sancheong, fiind prinși de flăcările care s-au răspândit rapid din cauza vântului puternic.
