Medicii atentioneaza: Este deseori confundat cu refluxul gastroesofagian, dar poate fi un cancer care se dezvolta repede

Numărul persoanelor diagnosticate cu cancer esofagian a înregistrat o creștere semnificativă în ultima perioadă, tendință care se estimează că va continua. Conform statisticilor, până în anul 2025, incidența acestui tip de cancer va crește cu aproximativ 140%. Această evoluție îngrijorătoare este agravată de faptul că simptomele cancerului esofagian sunt adesea confundate cu afecțiuni mai puțin grave, precum refluxul gastroesofagian sau dificultățile de înghițire.

Confundarea simptomelor, o problemă majoră

Medici specialiști atrag atenția asupra riscurilor generate de ignorarea simptomelor asociate refluxului gastroesofagian, care pot masca debutul cancerului esofagian. Cazul lui Jay Rensberger este ilustrativ: deși suferea de reflux, el nu a consultat un medic, continuând să ia medicamente fără o evaluare adecvată. Situația s-a agravat, iar doar după efectuarea unei endoscopii, procedură prin care a fost examinat tractul gastrointestinal, diagnosticul de cancer esofagian a fost confirmat. Din fericire, Jay a putut beneficia de intervenție chirurgicală, însă medicii subliniază că acesta a fost un noroc rar întâlnit.

Ce este cancerul esofagian?

Cancerul esofagian reprezintă o afecțiune malignă în care celulele canceroase se dezvoltă în țesuturile esofagului, tubul muscular care transportă alimentele și lichidele de la cavitatea bucală către stomac. Esfagul este format din mai multe straturi, inclusiv membrana mucoasă, stratul muscular și țesutul conjunctiv. Tumora se dezvoltă inițial în stratul superficial și, pe măsură ce evoluează, invadează straturile profunde ale esofagului.

Tipuri principale de cancer esofagian

Există două forme principale de cancer esofagian, clasificate în funcție de tipul celulelor afectate:

• Carcinomul scuamos – cancerul care apare în celulele scuamoase, celule subțiri și plate care căptușesc esofagul. Acest tip este frecvent întâlnit în porțiunile superioare și mijlocii ale esofagului, dar poate apărea pe toată lungimea acestuia. Este cunoscut și sub denumirea de carcinom epidermoid.
• Adenocarcinomul – cancer care se dezvoltă în celulele glandulare responsabile cu producerea și eliberarea de fluide, cum ar fi mucusul. Adenocarcinomul apare de obicei în partea inferioară a esofagului, în apropierea stomacului.

Detectarea precoce a cancerului esofagian este dificilă deoarece simptomele sunt adesea asemănătoare celor produse de refluxul gastroesofagian și, prin urmare, ignorate. Rata mortalității este ridicată, doar circa 20% dintre pacienți ajungând să se vindece. De asemenea, boala afectează bărbații de patru ori mai frecvent decât femeile.

Investigații recomandate pentru diagnostic

Pentru diagnosticarea cancerului esofagian și evaluarea stării esofagului se utilizează mai multe metode și proceduri:

• Radiografia toracică – o imagine realizată cu raze X a organelor și oaselor din zona toracelui, care permite vizualizarea structurilor interne.
• Tranzit baritat – o serie de radiografii ale esofagului și stomacului efectuate după ce pacientul a ingerat un lichid ce conține bariu, un metal alb-argintiu care acoperă esofagul și îl face vizibil la radiografie. Această procedură mai este cunoscută și ca radiografie gastrointestinală superioară seriata.
• Esofagoscopia – o examinare directă a interiorului esofagului cu ajutorul unui endoscop, un tub subțire prevăzut cu lumină, introdus prin gură sau nas. Această procedură permite identificarea zonelor anormale și, dacă este necesar, prelevarea de țesuturi pentru biopsie.
• Biopsia – prelevarea unor mostre de celule sau țesuturi pentru examinare microscopică. Biopsia mucoasei esofagului inferior poate detecta precoce afecțiuni precum esofagul Barrett, o condiție ce poate evolua spre cancer. Aceasta se realizează, de regulă, în timpul esofagoscopiei și poate evidenția anomalii care nu sunt încă canceroase, dar care prezintă risc de transformare malignă.