O istorie a Zilei Independenței
Când bătăliile inițiale din războiul revoluționar au izbucnit în aprilie 1775, puțini coloniști au dorit independența completă față de Marea Britanie, iar cei care au făcut-o au fost considerați radicali.
Cu toate acestea, la mijlocul anului următor, mulți alți coloniști au ajuns să favorizeze independența, datorită ostilității tot mai mari împotriva Marii Britanii și răspândirii sentimentelor revoluționare, precum cele exprimate în pamfletul cel mai bine vândut „Common Sense”, publicat de Thomas Paine la începutul anului 1776.
Photo 32684740 / 4th July © Howard Nevitt, Jr. | Dreamstime.com
Pe 7 iunie, când Congresul Continental s-a întâlnit la Pennsylvania State House (mai târziu Independence Hall) din Philadelphia, delegatul Virginiei, Richard Henry Lee, a introdus o moțiune prin care solicita independența coloniilor.
Pe fondul unei dezbateri aprinse, Congresul a amânat votul asupra rezoluției lui Lee, dar a numit un comitet format din cinci membri – inclusiv Thomas Jefferson din Virginia, John Adams din Massachusetts, Roger Sherman din Connecticut, Benjamin Franklin din Pennsylvania și Robert R. Livingston din New York – redactează o declarație formală care să justifice ruptura cu Marea Britanie.
Pe 2 iulie, Congresul Continental a votat în favoarea rezoluției lui Lee pentru independență într-un vot aproape unanim (delegația din New York s-a abținut, dar ulterior a votat afirmativ). În acea zi, John Adams i-a scris soției sale Abigail că 2 iulie „va fi sărbătorit, prin generațiile care urmează, ca marele festival aniversar”.
Pe 4 iulie, Congresul Continental a adoptat oficial Declarația de Independență, care fusese scrisă în mare parte de Jefferson. Deși votul pentru independența reală a avut loc pe 2 iulie, de atunci pe 4 a devenit ziua celebrată ca naștere a independenței americane.
