Data de 5 decembrie marchează o sărbătoare importantă în calendarul creștin, fiind ziua în care Biserica îl pomenește pe Sfântul Cuvios Sava cel Sfințit. Acesta este recunoscut drept întemeietorul Mânăstirii Marea Lavra din Pustiul Iudeei și o figură cu o influență majoră asupra ritualurilor Bisericii Ortodoxe, prăznuirea sa având loc chiar în ajunul sărbătorii Sfântului Ierarh Nicolae.
Originar din ținutul Capadociei, din satul Mutalasc, Sfântul Sava a rămas orfan la vârsta de doar 5 ani, devenind moștenitorul unei averi considerabile. A fost crescut inițial de unchiul din partea mamei, însă neînțelegerile cu soția acestuia l-au determinat să plece la unchiul din partea tatălui.
Conflictul izbucnit între rude pentru administrarea averii l-a determinat pe copil să se retragă, la vârsta de 8 ani, la Mânăstirea lui Flavian. Acolo a studiat Sfintele Scripturi, iar la 18 ani a plecat spre Palestina pentru a se alătura Cuvioșilor Eftimie și Teoctist.
În anul 478, Sfântul Sava a întemeiat Mânăstirea Marea Lavra, situată în apropierea Bethleemului. Odată cu creșterea numărului de călugări, a fost necesară stabilirea unei rânduieli clare a slujbelor. Astfel, sfântul a redactat un Tipic care a reunit tradițiile monahale din Palestina, Egipt, Anatolia și Biserica Ierusalimului.
Această lucrare, cunoscută sub numele de „Slujbele Marii Lavre din Ierusalim scrise de către de-Dumnezeu-purtătorul Părintele nostru Sfântul Sava”, a devenit un model liturgic preluat ulterior de toate bisericile ortodoxe.
Sfântul Sava a trecut la cele veșnice pe 5 decembrie, în anul 532, la vârsta de 94 de ani. Înainte de a muri, i-a chemat pe preoții și călugării din mânăstire, s-a împărtășit și a rostit ultimele cuvinte: „Doamne, în mâinile Tale îmi dau duhul meu”.
Sărbătoarea Sfântului Sava precede ziua Sfântului Nicolae, protectorul copiilor, așteptat cu daruri sau nuielușe, în funcție de comportamentul celor mici. Pe lângă copii, școlari și orfani, Sfântul Nicolae este considerat apărătorul văduvelor, soldaților, marinarilor, comercianților, dar și al judecătorilor și criminalilor.
Tradiția populară asociază această perioadă și cu predicții meteorologice. Se spune că dacă fumul sobelor se ridică drept, va fi ger, iar dacă se lasă în jos, va ninge abundent. De asemenea, o zi friguroasă de 6 decembrie ar prevesti un an agricol bogat.
